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    只见江州王乾镇岳身着四爪蟒袍，头戴翼善冠，面容清癯，三缕长髯，面带微笑，在世子乾明峰及一众王府属官的簇拥下，缓步从后殿走出，登上主位。他虽已年届不惑，但保养得宜，步履沉稳，目光温和中透着精明，顾盼之间，自有久居人上的威仪。

    “诸位不必多礼，今日乃本王私寿，承蒙各位赏光，共聚一堂，本王不胜欣喜。都请坐吧。”乾镇岳声音清朗，带着让人如沐春风的亲和力，但无人敢真的放肆。众人齐声称贺，再次落座。

    寿宴正式开始。钟鼓齐鸣，丝竹悦耳，一队队彩衣舞姬翩跹而入，长袖善舞，身姿曼妙。觥筹交错，宾主尽欢，表面上一派祥和喜庆。

    酒过三巡，菜过五味。乾镇岳举杯，与众人共饮一杯后，目光扫过全场，最终落在凌绝尘身上，笑道：“凌大人代天巡狩，莅临江州，本王俗务缠身，一直未得好好为大人接风。今日借这杯水酒，敬大人一杯，愿大人公事顺遂，早日还朝复命。”

    凌绝尘起身，举杯还礼：“王爷客气了。下官奉命办差，叨扰王爷清净，已是惶恐。王爷寿诞，下官借花献佛，敬祝王爷福寿绵长，江州永安。”两人遥遥对饮，气氛融洽。

    乾镇岳又看向龙昊，笑容不变：“这位便是近日名动江州的龙昊龙公子吧？果然一表人才，气度不凡。犬子明峰，对公子可是推崇备至啊。”

    龙昊连忙起身，执礼甚恭：“王爷谬赞，晚辈愧不敢当。世子殿下天潢贵胄，龙某不过一介布衣，偶蒙殿下青眼，实乃三生有幸。恭贺王爷华诞，祝王爷松柏长青，仙福永享。”姿态放得极低，言辞恳切。

    乾镇岳哈哈一笑，示意他坐下，看似随意地问道：“听说龙公子不仅文采斐然，兼通医道，前日还救了沈员外家的公子，妙手回春，实乃少年英才。不知公子师承何方，仙乡何处啊？”

    来了。龙昊心知，这是王爷在探他的底。宴会上无数道目光，也似有似无地聚焦过来。凌绝尘执杯的手，也微微一顿。

    “王爷垂询，不敢隐瞒。”龙昊神色坦然，声音清晰，“晚辈祖籍北地，自幼父母双亡，幸得先师收养，学了些粗浅文字，也随先师略识草药，不过皮毛。先师乃山野隐逸，不喜俗名，故未曾提及师承，还请王爷见谅。至于救治沈小公子，实乃侥幸，恰巧先师曾传一古方，对症而已，不敢称能。”

    回答得滴水不漏。祖籍北地（范围广），父母双亡（无根脚），师从隐逸（查无可查），略通医术（解释救治沈瑜），侥幸古方（淡化自身医术）。既回答了问题，又什么都没说。

    乾镇岳眼中闪过一丝了然，也不深究，笑道：“原来如此。龙公子过谦了。能得隐逸高人传授，便是机缘。来，本王再敬公子一杯，愿公子在江州，一切顺心。”

    “谢王爷。”龙昊举杯饮尽。
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