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    素芬含笑颔首，从容行礼：“沈老爷、沈太太中秋安康，叨扰府上家宴，实在冒昧。”

    安念亦上前躬身作揖，语声温润恭谨：“晚生见过沈老爷，沈夫人。中秋佳节，冒昧登门，还望海涵。”

    “安公子不必多礼。”沈夫人目光落在他身上，神色已然柔和许多，“往日多有拘泥，如今只当世交晚辈相待，不必太过拘谨。”

    下人连忙接过母子二人手里的贺礼礼盒，一一收下。

    素芬浅笑道：“一点中秋薄礼，自家备的月饼、新茶与几匹绸缎，不成敬意，聊表佳节心意。”

    “太太太客气了。”沈夫人笑着应声，侧身抬手相邀，“院里桂花开得正好，夜风清凉，咱们先入花厅落座，稍后赏月用宴。”

    一行人缓步走入花厅，桌椅早已摆好，案上摆着时令鲜果、桂花糕、中秋月饼，青瓷茶盏氤氲着茶香，氛围清雅和睦。

    侍画立在一旁，悄悄抬眼看向安念，又瞟了瞟自家小姐，眼底藏着浅浅笑意，心里替自家小姐欢喜不已。

    落座之后，沈老爷主动与安念闲谈起来，聊古籍书局、聊文人笔墨、聊城中风物。安念谈吐从容，见解通透，不卑不亢，应答有度，半点没有小家出身的局促畏缩。

    沈老爷越听越是满意，频频点头，眼底赏识之意愈发浓重。

    沈夫人坐在一旁，静静听着，偶尔与素芬闲话家常，聊针线女红，聊市井日常，气氛融洽和睦，再没有从前那份隔阂与戒备。

    沈知意安静坐在一侧，偶尔抬手斟茶，目光却总会不经意掠过安念的身影。

    看着他谈吐得体、气度沉稳，深得沈老爷赏识，看着母亲已然放下成见，心底满是安稳与暖意。

    她藏在袖中的指尖轻轻蜷起，想起郊野那支白玉兰簪，想起二人月下许下的约定，眉眼间不由漾开一抹浅淡温柔。

    晚风穿庭，桂香漫入花厅，檐下宫灯暖光融融。

    中秋家宴酒过三巡，桂香绕着庭院宫灯缓缓流淌，月色溶溶洒落在雕花回廊间。

    席间宾主言谈甚欢，沈老爷越发赏识安念的书卷气度与沉稳心性，早已没了当初门第悬殊的隔阂，只当后辈贤才一般看待。

    宴席散去，下人撤去杯盘果品，花厅里只剩淡淡的茶香与桂花香萦绕。

    素芬正陪着沈夫人闲坐叙话，说着家常琐事、针线女红，气氛温婉融洽。沈老爷抬手示意安念随自己往旁侧的书房走几步，语气随和：“安念，随我来一趟书房，有件东西，想赠予你。”
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